O cálculo dental, é na sua origem, placa bacteriana envelhecida e calcificada. Seu tamanho depende do tempo de acúmulo de novas formações bacterianas. Está envolvido na etiologia da doença periodontal e cáries, por servir de suporte e superfície de retenção da placa bacteriana, aumentando com isto, a quantidade do agente etiológico.

Dois tipos de cálculo podem ser observados. O localizado nas superfícies coronárias, denominados supra gengivais, que apresentam coloração esbranquiçada, ou tingidos por indutos provenientes da dieta. É um cálculo que pode ser removido com certa facilidade.

O cálculo subgengival, apresenta coloração escura ( marrom / preto), proveniente do derramamento sangüíneo (ferro liberado das hemoglobinas), e é bem mais difícil de se remover. Esta dificuldade existe em virtude de seu grande embricamento na superfície radicular e nas retenções cementárias.

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